Il fallait aller vite, sans doute plus vite que d’habitude dans ce prix Château d’Esclans qui n’a pas posé de problèmes majeurs au dix-neuf participants. Douze d’entre eux se qualifient pour le barrage : autant dire que dans cette deuxième partie de l’épreuve, les pilotes allaient courir comme jamais après le chronomètre. Vainqueur hier d’une épreuve de ce même CSI 2*, le Sheikh saoudien Samir Mirdad occupera quelque temps la tête du classement provisoire, avant d’être rattrapé par la jeune Britannique Alena Hughes. Avant-dernière à s’élancer, la Néerlandaise Lauren van Berkel entra en piste mors aux dents, et déroula un parcours éclair et limpide de fluidité. Elle devance de près d’une seconde la jeune Anglaise. « Sincèrement, je ne m’attendais pas à un tel chronomètre ! Tous les autres concurrents avant moi avaient été tellement rapides que je ne pensais pas pouvoir aller plus vite. Mais la jument est superbe. Prele du Chanois est intelligente, réfléchit énormément lorsqu’elle est en piste et c’est formidable qu’elle soit toujours dans une telle forme à seize ans. Peut-être a-t-elle toutes ces qualités du fait de ses origines françaises (rires). Je la monte depuis dix ans ; auparavant, nous évoluions sur des hauteurs plus élevées, mais elle prend de l’âge et je la ménage donc. Je suis une fidèle du Longines Athina Onassis Horse Show, je peux même avouer que c’est mon concours préféré. Les installations sont exceptionnelles », a-t-elle expliqué à l’issue de la remise des prix.
