Au terme d’un incroyable suspense, l’équipe des Valkenswaard United s’impose dans la troisième étape de la Global Champions League, dans le cadre du Longines Athina Onassis Horse Show de Ramatuelle/Saint-Tropez. L’équipe, composée d’Edwina Tops-Alexander et de Peder Fredricson, était au coude à coude, à l’issue de la première manche, avec les Shanghai Swans (Christian Ahlmann et Max Kühner). En selle sur, respectivement, Identity Vitseroel et H&M All In, l’Australienne et le Suédois quittent la piste avec chacun quatre points de pénalité, soit un total de huit points, à l’issue des deux manches, après leurs sans-faute de jeudi. Les Shanghai Swans, également à zéro après la première manche, avaient ainsi droit à deux fautes maximum sur les barres, dans un tempo plus rapide que leurs concurrents. Premier des Swans à s’élancer, l’Allemand Ahlmann, aux commandes de Solid Gold Z, renverse une barre et laisse à son coéquipier la lourde tâche de sortir le sans-faute… ou bien d’aller très vite en cas de barre à terre. Dernier de l’épreuve à s’élancer, l’Autrichien Kühner faute à son tour avec EIC Coriolis des Isles, terminant l’épreuve à quatre points, pour un total global de huit points pour les Shanghai Swans. En termes de pénalités, les Valkenswaard United et les Shanghai Swans terminent donc à égalité, avec huit points sur l’ensemble des deux manches. Dans ce cas, le règlement précise que la victoire revient à l’équipe affichant le chronomètre le plus bas sur les deux tours de cette deuxième manche. Avec un total de 135’59, les Valkenwsaard United devancent d’un peu plus de deux secondes les Shanghai Swans, qui perdent ainsi leur couronne tropézienne et terminent deuxièmes. A la troisième place, les London Knights de Ben Maher et Nicola Philippaerts terminent avec douze points de pénalité sur l’ensemble des deux manches. Les deux cavaliers avaient choisi d’engager, dans cette deuxième manche, les montures qui les accompagnaient déjà en première manche : Ginger-Blue pour l’Anglais et Katanga v/h Dingeshof pour le Belge.
A l’issue de cette troisième étape de la Global Champions League, Shanghai Swans conserve son leadership et est suivie par l’équipe des Valkenswaard United et par Madrid in Motion, troisième au classement provisoire général, dixième du rendez-vous de Ramatuelle/Saint-Tropez.
